Guatemala está en el umbral de un nuevo período de gobierno, tras haber concluido su proceso electoral en 2019, y enfrenta numerosos desafíos en 2020. Las condiciones de la infraestructura actual en el país son una preocupación apremiante para el gobierno y el sector privado, ya que la prosperidad económica continua y el desarrollo sostenible dependen de la inversión local y la inversión extranjera directa para estos proyectos.
Según el Informe de Competitividad Global 2019 del Foro Económico Mundial [1], Guatemala ocupa el puesto 98 de 141 países en el Índice de Competitividad Global, y el puesto 102 de 141 en competitividad de infraestructura. Además, la confianza y competitividad de las instituciones gubernamentales del país obtienen una baja puntuación de 42 sobre 100.
El presidente electo, Alejandro Giammattei, y las autoridades municipales han expresado su intención de desarrollar proyectos de gran inversión de capital, enfocados particularmente en el desarrollo de sistemas viales, proyectos de transporte, puertos y aeropuertos regionales. Estos proyectos se ejecutarán mediante esquemas de Alianza Público-Privada o procedimientos generales de Contratación Pública establecidos por la ley, y están diseñados para atraer inversión extranjera directa.
Las lecciones aprendidas por el gobierno guatemalteco y el sector privado en los últimos años han generado un cambio de mentalidad para mejorar la integridad, promover la transparencia y la buena gestión, prevenir la mala conducta y evitar la corrupción al garantizar una gestión adecuada de los bienes públicos y la provisión efectiva de servicios públicos.
Debido a la naturaleza y magnitud de los diferentes proyectos en el país, para los cuales se busca el desarrollo, el capital local y la experiencia técnica no serán suficientes para su finalización. La inversión extranjera directa será fundamental para el éxito de los proyectos.
Estos inversores necesitan comprender el panorama legal y político del país para tomar una decisión informada sobre la inversión en estos proyectos.
La mayoría de los proyectos públicos se llevarán a cabo a través de un proceso de licitación pública. Los inversores extranjeros deben tener un profundo conocimiento de cada etapa en el desarrollo de los proyectos y los riesgos que cada etapa conlleva. Como lo demuestran varios escándalos de corrupción de los últimos años en Guatemala, existen muchas formas de corrupción relacionadas que, lamentablemente, pueden afectar las diferentes etapas del ciclo de adquisiciones.
La mayoría de los inversores se centran en los riesgos involucrados en la etapa de licitación y post-licitación. Sin embargo, se deben tomar precauciones importantes durante la etapa previa a la licitación del proceso, lo que ayudará a los inversores a navegar por el panorama empresarial y legal de Guatemala.
Antes de cualquier anuncio de un proyecto de infraestructura importante, la autoridad gubernamental relevante debe realizar una «evaluación de necesidades», que ayudará a identificar por qué un proyecto debe ser considerado y desarrollado. Una «necesidad real» debe justificarse con estudios técnicos, comerciales y financieros que respalden la inversión en la compra de bienes, servicios u obras. La identificación de la necesidad debe tener una especificación adecuada de los requisitos técnicos y una línea clara de presupuestación. Los inversores extranjeros deben ser conscientes de las «necesidades creadas» percibidas para un proyecto en contraposición a las «necesidades reales». Una necesidad creada es una señal de alerta que generalmente demuestra que un proyecto se está diseñando a medida para servir a los intereses de un postor en particular.
El proyecto debe servir a una prioridad estratégica delineada por las políticas estatales. Se pueden detectar señales de alerta al revisar los requisitos que no están definidos de manera adecuada u objetiva, o cuando la necesidad indicada no ha sido suficientemente revisada por un número significativo de actores en la industria para fines de estudios de mercado. En muchos casos, las entidades gubernamentales podrían invitar a potenciales inversores interesados a tener la oportunidad de ayudar a redactar las especificaciones del proyecto antes de un proceso de licitación. En este caso, las empresas deben evitar ser los únicos participantes en la evaluación de las necesidades. El proceso debe ser una invitación abierta a todos los postores interesados para que participen, integrando diferentes puntos de vista de la industria y facilitando el intercambio de información útil para el proyecto. Un ejemplo reciente de un proyecto potencial que fue cuestionado en Guatemala por la falta de estudios definidos objetivamente relacionados con un proceso de licitación fue iniciado por el Instituto Nacional de Electrificación (INDE) para la construcción de una planta fotovoltaica con un valor de entre US100yUS120 millones de dólares [2]. La falta de estudios técnicos y financieros y los criterios de selección selectivos para los posibles postores generaron preguntas del sector privado. El proyecto fue objeto de un intenso escrutinio por parte de las autoridades públicas, incluidos los fiscales, lo que creó condiciones de riesgo e incertidumbre para los posibles inversores [3].
Una vez evaluadas las necesidades, la autoridad gubernamental relevante debe realizar una evaluación financiera sobre el costo estimado de los bienes, servicios u obras. Los proyectos de infraestructura a gran escala, como los que están siendo evaluados por el gobierno guatemalteco, generalmente requieren una aprobación presupuestaria previa y una planificación para determinar si los fondos están disponibles (particularmente en el caso de las Alianzas Público-Privadas). En esta etapa, es importante para los inversores asegurarse de que el proyecto tenga una sólida evaluación financiera desde su planificación y que el proyecto haya sido presupuestado de manera realista y/o no sea deficiente en sus consideraciones. Los proyectos deben tener estimaciones realistas para todas las fases de adquisición, basadas en métodos sólidos de pronóstico que tengan en cuenta posibles variaciones a lo largo del tiempo que podrían tener un impacto en el contrato.
Un ejemplo reciente del efecto de un proceso de planificación deficiente previo a la licitación en Guatemala es la construcción de la carretera «Libramiento de Chimaltenango». Este proyecto se inauguró en abril de 2019 y colapsó solo 5 meses después de su apertura. El colapso del proyecto está generando costos adicionales en reparaciones y para las empresas afectadas por el colapso. Según los informes, los estudios ambientales [4] y la planificación financiera deficientes han hecho que este proyecto sea aún más costoso de lo que se informó inicialmente. El costo del proyecto es de unos Q600 millones de quetzales sin las reparaciones actuales. La adjudicación original del proyecto indicaba que costaría Q451 millones, sin embargo, debido a los retrasos, el proyecto terminó costando Q139 millones adicionales [5]. Los problemas actuales con el proyecto probablemente resultarán en mayores costos que sobrevaloran un proceso de adquisición mal ejecutado. Los daños económicos y de reputación para la administración actual y las empresas que participan en el proyecto son significativos.
A medida que el proceso evoluciona, los criterios de selección para la evaluación de los posibles postores serán relevantes para la próxima etapa del ciclo de adquisición. En la Parte II, discutiremos con mayor detalle la importancia de identificar los riesgos durante la etapa de licitación del proceso, lo cual es crucial para los interesados de las empresas que buscan participar en el desarrollo de proyectos de infraestructura.
- World Economic Forum
- https://republica.gt/2019/05/07/rechazan-justificaciones-del-inde-en-millonaria-licitacion/
- https://elperiodico.com.gt/nacion/2019/08/17/fiscalia-pide-informacion-al-inde-sobre-licitacion-de-energia-solar/
- https://www.prensalibre.com/ciudades/chimaltenango/civ-no-cumplio-con-especificaciones-tecnicas-ambientales-en-el-libramiento-de-chimaltenango/
- https://www.prensalibre.com/guatemala/comunitario/ministro-de-comunicaciones-minimiza-derrumbes-en-el-libramiento-de-chimaltenango/